Pilgrim Fathers e Pilgrim Fathers waren leden van een religieuze groepering die ,net als vele andere groepen, in de 17e eeuw naar Holand vluchtten om vervolging in Engeland te ontsnappen. Zij vonden een veilig onderkomen in Leiden. Holland, bekeerd tot het calvinisme, had net de verschrikkingen van de Spaanse onderdrukking meegemaakt en stond dus open voor deze godsdienstvluchtelingen. Daarnaast zag het ook de economische voordelen van de komst van geschoolde arbeiders en ambachtslieden in. Vooral de toestroom van Vlaamse en Franse wevers zorgde voor een ware opleving van de Leidse lakenindustrie. De Pilgrim Fathers verbleven van 1609 tot 1620 in Leiden. Hun kerkvoorganger, John Robinson, woonde toen naast de Pieterskerk op de plek van het latere Jean Pesijnhofje. Hun kerkdiensten werden gehouden in een door de universiteit toegewezen kapel. Een ander belangrijk persoon in de vroegste ontstaansgeschiedenis van de Pilgrim Fathers was William Bradford, hij was lid van het wolgilde. Toen de Pilgrim Fathers uit Leiden vertrokken bleef John Robinson ,die toen al op leeftijd was, achter in Leiden waar hij in 1625 stierf en werd bijgezet in de Pieterskerk.. In de Pieterskerkchoorsteeg vinden we tegenwoordig nog steeds het huis van William Brewster (de Brewster University is naar hem vernoemd). In dit pand richtte hij de Pilgrim Press op welke pamfletten drukte die naar Engeland werden gesmokkeld om aldaar de gemoederen te verhitten. De grote tolerantie in Leiden jegens andere geloven werd op den duur ondraagbaar voor de Pilgrim Fathers zodat ze na een 12-jarig verblijf in Leiden besloten om naar Amerika (de nieuwe wereld) te trekken om daar een gesloten geloofsgemeenschap op te richten. Op deze manier konden ze hun manier van geloven storingsvrij doorgeven aan het nageslacht. Tegenwoordig kunt u het wel en wee van de Pilgrim Fathers onderzoeken door een bezoek te brengen aan het Pilgrim Fathers Museum aan de Vliet.